人の死は突然にやってきます。葬儀は人の逝去に伴って精神的にも不安定な状態で準備をすすめる性質上、混乱することがないように、おおよその流れは理解しておきましょう。

葬儀は、限られた時間に手際よく大量の事務処理をこなす必要があり、近親者などの一般人が執り行なうには限界があるため、通常は葬祭業者に依頼することとなります。 費用相場はなく、「葬儀一式」平均金額が２００〜２５０万円、これに飲食接待費、香典返し、斎場費用などでさらに７０〜１００万円くらいとなっています。業者選びにあたっては指定された料金明細に思いもかけない落とし穴があったり、悪徳業者がまぎれこんでいるケースもありますので慎重に検討しましょう。

葬儀はとり行う人の死生観や宗教と密接な結びつきがあり、宗教・宗派によってもさまざまです。それは故人のためであるとともに遺族や関係者のためのものでもあります。ここでは日本で最も多く利用されている「仏式」について紹介します。

通夜　死後すぐに枕経を行い遺体を拭き清める湯灌をして納棺したうえで行います。

葬儀・告別式　翌日に行い火葬・拾骨（又は土葬）する。

初七日　火葬を終えて自宅に帰る途中に所属寺院に立ち寄って行われるか、自宅に帰り、還骨のお経を兼ねて行われますが、現代では会葬者の都合に配慮して初七日を引き続いて行なうことが多いようです。

密葬　　家族やごく近しい親類・友人のみで小規模に行われる葬儀のことで、本葬に対する概念。通夜・葬儀を省略して直接搬送、翌日火葬という手順となり、炉前でお別れをします。 葬儀にあまり予算や人員を割けない時や多数の参列者による混乱を避ける場合などに利用されます。

家族葬　　基本的に近親者のみで行い、密葬に似て非なる概念。家族葬では通夜・告別式を行い本葬式は行わず、ほとんど遺族のみでお別れをして火葬というパターンが多く、後日改めて本葬式を行います。白木でなく生花祭壇にしたり、義理の香典を辞退するなど、家族の「きずな」を確かめて送るという趣旨で、家族が中心的役割を果たします。

墓地・霊園について

土地の権利を「買う」もの（永代使用料、墓地使用料などの名目）

地域にもよりますが、概ね２００〜３００万円くらいとなるようです。

墓石の指定

霊園によっては形や大きさの規定がある場合もあるので事前に確認が必要です。近年では伝統的な和型のものから横長の「洋型」を選ぶ人も多くなっているようです。

建てる時期

遺骨がなくても、決められた期間内に墓石を建てなければならなかったり、一定期間で外柵だけ建てることを求められることもあります。

管理料

原則としては1年分をまとめて支払う形で、中には３年分以上を前納というところもあるので、確認しておきましょう。

墓地使用権の取り消し

管理費滞納など、使用規定が守られない場合には墓地使用権が取り消される場合もありますので、契約内容を充分理解しておきましょう。